SpaceX hat „mega“ getestet

Aug 15, 2023

SpaceX führte am Freitag einen Volldrucktest eines neuen Wasserüberschwemmungssystems für seine Trägerrakete Starship durch, da das Unternehmen eines der größten Probleme lösen will, die während des Orbitalflugtests im April aufgetreten sind.

Dies ist ein wichtiger Schritt, um die Startinfrastruktur für einen zweiten Testflug der leistungsstärksten Rakete der Welt vorzubereiten. Während des vorherigen Testflugs verursachten die Hitze und Energie der 33 Raptor-Triebwerke des Super Heavy-Boosters Krater auf der Startrampe und erzeugten Betonbrocken, die die orbitale Starthalterung schwer beschädigten.

Die Antwort von SpaceX ist das, was CEO Elon Musk „einen Mega-Stahl-Pfannkuchen“ nannte. Das Wasserüberflutungssystem besteht aus einer sehr dicken perforierten Stahlplatte, die direkt unter der Rakete sitzt, und mehreren riesigen Wasserstrahlen, die sie kontinuierlich mit Wasser kühlen, selbst wenn sie mit Flammen des Raketentriebwerks bombardiert wird.

Neues Wasserüberschwemmungssystem zum Schutz vor der immensen Hitze und Kraft des Starship-Starts pic.twitter.com/JMnBIH8UTM

– Elon Musk (@elonmusk) 28. Juli 2023

Es ist unklar, wie viel Wasser genau bei einem Sprühvorgang mit vollem Druck ausgestoßen wird, aber ein 23-Sekunden-Video des Tests, das Musk auf X gepostet hat, lässt darauf schließen, dass es ziemlich viel ist. CNBC berichtete am Freitag kurz nach dem Test, dass SpaceX keine Umweltgenehmigung für die Entsorgung von Industrieabwässern beantragt habe, wie es der US-amerikanische Clean Water Act vorschreibt.

Allerdings ist unklar, ob SpaceX überhaupt eine solche Genehmigung benötigen würde. Die große Frage ist, ob sich Schadstoffe wie Chemikalien mit dem Wasser vermischen, wenn es auf die Rakete sprüht. Wenn die Antwort „Ja“ lautet, benötigt SpaceX ein Verfahren, um dieses Wasser zu entsorgen und es nicht einfach in die umliegenden Feuchtgebiete abfließen zu lassen.

Ein Vertreter der Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) sagte gegenüber CNBC, dass die Frage, ob eine Einleitungsgenehmigung erforderlich sei, „in der Verantwortung des Geschäftsinhabers liegt, je nachdem, wie er sein Abwassermanagement plant.“ Aber in einer separaten Zeile fügte der Vertreter hinzu, dass die Agentur das neue Überschwemmungssystem evaluiert, um zu sehen, ob irgendwelche Umweltvorschriften gelten.

SpaceX scheint sich über diese Bewertung keine allzu großen Sorgen zu machen. Nachdem die Stahlplatte nun installiert ist, ist das Unternehmen der Durchführung von Pre-Launch-Tests für Booster 9, dem Super Heavy-Prototyp, der beim nächsten Test fliegen wird, einen Schritt näher gekommen.

Natürlich liegt der Zeitpunkt des nächsten Starship-Flugtests nicht ganz bei SpaceX. Das Unternehmen muss grünes Licht von der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration erhalten, der für alle Raketenstarts zuständigen Aufsichtsbehörde, die Starship am Boden ließ, nachdem der letzte Test dazu geführt hatte, dass die Rakete mitten in der Luft explodierte. Angesichts der Art und Weise, wie der Test endete, war die Landung der Rakete durchaus zu erwarten und Routine, aber SpaceX benötigt vor dem nächsten Flugtest noch die behördliche Genehmigung.

SpaceX ist zusammen mit der FAA auch Mitangeklagter in einem Rechtsstreit über die Umweltprüfung der Starbase und des Starship-Startprogramms durch die Behörde. In dieser Klage, die im Mai von Umwelt- und indigenen Gruppen eingereicht wurde, wird behauptet, dass die FAA die Umweltauswirkungen der Aktivitäten von SpaceX in der Region nicht vollständig berücksichtigt habe. Obwohl sich diese Klage noch in einem sehr frühen Stadium befindet, könnte sie dazu führen, dass Starship jahrelang am Boden bleiben muss.